Cat Ba

Welkom op Cat Ba eiland: de plek om de drukte rondom alle cruiseschepen bij Ha Long Bay te omzeilen zonder in te leveren op de prachtige uitzichten! Meer over deze paradijselijke omgeving lees je hier!

Ha Long Bay

De lijmstenen rotsen van Ha Long Bay, gelegen in de Golf van Tonkin zijn een meer dan waardig wereldwonder. In totaal liggen er zo’n 1.600 kalkstenen eilandjes die de meest prachtige uitzichten opleveren vanuit nagenoeg iedere hoek. Een landschap dat niet voor niets benoemd is tot UNESCO werelderfgoed.

De enige échte manier om de lijmstenen rotsen te zien is met een boottour. Veel toeristen kiezen ervoor om een dag- of meerdaagse trip vanuit de hoofdstad Hanoi. Een meerdaagse trip is inclusief overnachting op een luxe(re) boot, dan wel groter cruiseschip. Vanuit Hanoi reis je naar Ha Long stad, waarna je bij de plaatselijke haven opstapt. Heb je nu meer behoefte aan wat rustiger vaarwater? Er is een manier om de drukte te vermijden!

Mijn ervaring met Cat Ba Local

Zelf heb ik een eendaagse tour geboekt bij Cat Ba Local voor een bedrag van 660.000 Vietnamese Dong (€27). Je gaat met een groep van maximaal 30 mensen onder begeleiding van een gids een gehele dag op pad. Een heerlijke Vietnamese lunch is inbegrepen, inclusief vegetarische opties.

Je vaart langs het vissersdorp op het water, heel uniek om te zien. Vervolgens ga je richting een drijvende homestay waar de kayaks opgehaald worden. Je gaat gedurende 2x het water in om de grotten en stranden van de baai te ontdekken. Vergeet vooral niet om tijdens de relaxmomenten te genieten van de prachtige uitzichten!

Zelf heb ik de tour eind december gedaan, het was redelijk bewolkt en niet al te warm. Het enige voordeel van buiten het seizoen de tour doen is de mindere hoeveelheid toeristen. We waren ‘slechts’ met 9 mensen.

Andere dingen om te doen naast je boottour

De tour zal een gehele dag in beslag nemen, ik zou zelf aanraden om dan nog een volledige dag te gebruiken om het eiland verder te ontdekken. Zelf is het me niet gelukt omdat ik iets verkeerds had gegeten, dus de dag in bed heb gespendeerd. Ik kan dan ook geen praktisch advies geven over de bezienswaardigheden, ware het niet dat ik wel mijn ontvangen tips kan delen:

• Scooter huren om over het eiland te touren en bijvoorbeeld naar Cat Ba Natural Park te gaan. Hier kun je bijvoorbeeld naar de Trung Trang Cave of de Ngu Lam Peak beklimmen.
• Rocky Trail: Een (avond)wandeling met mooi uitzicht over de baai. Ga bij strand 1 rechts het pad omhoog om vervolgens na je wandeling uit te komen bij strand 3.
• Canon Fort: mooi uitzichtpunt voor bijvoorbeeld de zonsondergang. Toen ik er zelf was kon ik niet naar binnen, er zou normaliter wel een beveiliger staan die je toegang kan verlenen.

Verblijf op Cat Ba

Voor de backpackers: zelf verbleef ik in het Secret Garden Hostel, een plek die ik met gemengde gevoelens heb beoordeeld in mijn Vietnam hostel overzicht. Lees er hier meer over. 

En door: reisopties!

Terug naar Hanoi, de nachtbus richting Hà Giang of een doorreis naar Ninh Binh zijn de meest logische opties vanuit Cat Ba. Persoonlijk vond ik het fijner om eerst de Hà Giang Loop te hebben gereden, om vervolgens wat meer te kunnen relaxen op het eiland.

• Hanoi: 2,5 uur
• Ninh Binh: 4,5 uur
• Hà Giang: 12 uur