Khao Sok National Park

Het Khao Sok National Park is een prachtig natuurgebied gelegen in het zuiden van Thailand. Met een oppervlakte van meer dan 700 vierkante kilometer is een van de meest indrukwekkende, tevens een van de oudste, regenwouden ter wereld. Het park is bezaaid met weelderige, groene bossen, torenhoge kalkstenen rotsen, kristalheldere rivieren en een overvloed aan exotische flora en fauna.

Wat mij betreft een plek die je niet mag overslaan tijdens je reis door Thailand. Het hoogtepunt van het Nationale Park is het Cheouw Lan meer, waar talloze prachtige lijmstenen rotsen hoog boven het water torenen. Bovendien kun je voor een extra unieke ervaring gaan door op het meer te overnachten. Meer daarover in deze blog!

Hoe kom je in Khao Sok?

Khao Sok ligt in de provincie Surat Thani op zo’n 1,5 uur van de gelijknamige stad Surat Thani. Het nationale vliegveld in Surat Thani is heel erg klein, een vliegticket kostte mij € 44,- inclusief 15KG bagage vanuit Bangkok (Don Mueang).

Vanuit het vliegveld ben ik naar het centrum van Surat Thani gereisd, waarna ik via Phantip travel een busticket richting Khao Sok heb gekocht voor 280 Baht. Ik werd aan het begin van de lange weg met ho(s)tels en restaurants afgezet en moest daarna nog een kleine 10 minuutjes lopen.

De weg naar Khao Sok kenmerkt zich voor een groot deel door een en al palmbomen langs de weg!

Wat te doen in Khao Sok?

In Khao Sok zelf zul je niet veel meer vinden dan een lange straat met diverse overnachtingsplekken (hotels, hostels en luxere resorts), restaurants, toeristenwinkeltjes en mini supermarkten. Je kunt op enkele plekken ook een scooter huren om de nabije omgeving te ontdekken, zoals een uitzichtpunt vlakbij de kruising naar de lange straat van Khao Sok.

Als je vanuit de lange straat in Khao Sok richting het viewpoint navigeert kom je na minder dan 1KM bij een ander viewpoint uit, wat mij betreft is deze mooier dan het op Google Maps aangegeven viewpoint. Het is niet heel ver vanuit de lange straat in Khao Sok, dus als je even de benen wil strekken kun je dit prima doen.

De meeste reizigers gaan echter naar Khao Sok voor een bezoek aan het Khao Sok National Park op het Cheow Lan meer. Om het meer te bezoeken heb je te allen tijde een tour nodig, waarbij je enkele opties hebt. De meest voorkomende twee opties zijn:

Eendaagse tour over het meer (08:30 – 19:00)
2-daagse tour met overnachting op het meer

Mijn keuze: Eendaagse tour

Tijdens de eendaagse tour over het meer zul je in totaal zo’n 6 uur op het meer spenderen. Je wordt weliswaar al vroeg opgehaald, maar het is nog een uur rijden en onderweg stopt men 30 minuten bij een “lokale markt”. Deze markt is niets meer dan enkele grote winkels waar men dry bags, waterschoenen, waterdichte hoesjes voor de telefoon en diverse andere spullen verkoopt die je eventueel op het meer nodig zou hebben.

Eenmaal bij de pier aangekomen duurt het ook nog eventjes, dus je geduld zal op de proef gesteld worden. Eenmaal op de longtail boot zul je dit snel vergeten, het uitzicht is namelijk prachtig!

Bestemming 1 zijn de alom bekende Guilin rotsen, een 3-tal mooie rotsen. Zodanig speciaal vond ik het ook weer niet, maar je stopt slechts een paar minuutjes voor een foto. Vervolgens ga je richting de grotten, maar dit heb ik overgeslagen aangezien ik het niet heel bijzonder uit vond zien en graag met de drone wilde vliegen.

Intussen is het alweer lunchtijd, waarvoor je richting een van de bungalow resorts gaat. Ik vond de lunch vanuit onze Jungle Tourorganisatie erg matig ten opzichte van de manier waarop men het aanprijst. Het eten was simpelweg smakeloos (tenzij je er een hoop chilisaus over doet). Na de lunch 1,5 uur de tijd om te zwemmen en kayakken, waarna de boot vertrok voor een kleine jungle trekking.

In het regenseizoen komt er veel meer water uit de waterval, toen ik er in het droogseizoen was voelde het meer als een tijd vullende activiteit. Na deze trekking vertrekt de boot om 16:15 terug richting de pier, waar je een uurtje later terugkomt.

Het meer was écht prachtig (en ik ben blij met de drone opnames), maar voor de rest viel de tour toch wel enigszins tegen. Ze hadden beter een halve dag kunnen aanbieden, want dergelijke grotten en jungle “trekkingen” vind ik persoonlijk te zeer tijd vullende activiteiten. Misschien meer een persoonlijke ervaring omdat ik niet veel met tours hebt, maar dit helpt hopelijk bij het stuk verwachtingen management!

2-daagse tour inclusief overnachting

Het programma op de 2-daagse tour ziet er deels identiek uit, waarbij je nog 2 safari’s (avond en ochtend) hebt om onder andere apen en speciale vogels te spotten. Verder kun je genieten van de rust en de natuur terwijl je in de ochtend geniet van de zonsopkomst. Heerlijk remote!

Kostenplaatje:

1-daagse tour: 1.500 Baht
2-daagse tour: vanaf 2.500 Baht (inclusief overnachting).

Met de ervaring van de 1-daagse tour had ik graag willen overnachten op het meer, maar gezien het strakke reisschema in het zuiden kwam ik helaas niet uit. Blijft lastig om een reis goed te plannen, maar ik ben desondanks zeker blij een bezoek te hebben gebracht aan Khao Sok!

Bij beide tours hoort overigens nog de entree van het Nationale Park: 220 Baht.

Verder in Khao Sok

Je kunt vanaf Rajjaprabha Dam een uitzicht krijgen over het meer, maar er is wat mij betreft niets zo uniek als zelf eroverheen varen. Verder is de weg ernaartoe niet heel erg goed, dus er komen met een scooter zal je ongeveer 1,5 uur kosten.

Geniet van een heerlijke smoothie bij dit lieve vrouwtje die ook een wasserette en minimart runt. Op Google Maps kon ik de locatie niet vinden, maar het ligt op de grote straat van Khao Sok vlakbij het Bamboo Gold Restaurant.
Bij het Bamboo Gold Restaurant kun je overigens ook meteen terecht voor een goed bordje Thais eten.