Bezienswaardigheden Ubud - Bali's cultureel hart

Ubud wordt ook wel het culturele hart van Bali genoemd en staat bekend om zijn prachtige rijstvelden, traditionele kunst en cultuur, heilige tempels, en ontspannen sfeer. Het is een van de plekken waar veel digital nomads hun thuis vinden, en na er enkele dagen te zijn geweest snap ik absoluut waarom. Meer over de bezienswaardigheden in Ubud - het culturele hart van Bali - in deze blog!

Zie je de vulkaan op de achtergrond?

Hoe kom je in Ubud?

Ubud ligt op ongeveer 1 uurtje rijden van de hoofdstad Denpasar. In Ubud zelf is het verkeer trouwens best wel druk en chaotisch, want de hoofdweg is niet heel breed en hier zul je zonder twijfel vast komen te staan. Eenmaal wat meer buiten Ubud valt het reuze mee met de verkeersdrukte.

Update 04-2023:

Van horen zeggen van enkele Balinezen en nieuwsartikelen lijkt het erop dat Bali scooter verhuur voor toeristen wil verbieden. Dit zou erg jammer zijn voor diegene die graag het eiland per scooter willen ontdekken, want het was voor mij de gemakkelijkste manier om de omgeving rondom Ubud te verkennen. Check voor je vertrek naar Bali goed welke regels er gelden, zodat je niet voor (onaangename) verrassingen komt te staan.

Wat te doen in Ubud

Meer dan genoeg te doen in culturele hart van Bali: van rijstvelden bezoeken tot het beklimmen van een actieve vulkaan.

1. Tempels bezoeken!

Ubud heeft verschillende oude tempels die een belangrijke rol spelen in de Balinese cultuur en religie. In Ubud zelf liggen er een aantal, maar ook een stukje buiten Ubud zijn er diverse tempels om te bezoeken.

• Saraswati Tempel (Ubud Water Palace)

Gelegen in het hart van Ubud (langs de drukke straat) is de de Saraswati Tempel, ook wel bekend als het Waterpaleis van Ubud. Een watertempel met aan weerszijden prachtige lotusbloemen! Volg het bloeiende pad naar de Balinese architectuur en schitterend gekleurde deuren.

• Goa Gajah
  

Goa Gajah, ook bekend als de Olifantengrot, is een oude hindoeïstische tempel die dateert uit de 9e eeuw. Het ligt aan de rand van Ubud en is bekend om zijn unieke architectuur en geschiedenis. De ingang van de tempel is versierd met een ingrijpende ingang in de vorm van een demonische mond, waarvan gezegd wordt dat het de ingang naar de onderwereld vertegenwoordigt. Binnenin de tempel vind je een heilige grot met beelden van hindoeïstische goden en een meditatieruimte. De tempel heeft ook prachtige tuinen en fonteinen om te verkennen.

Bij deze tempel werd ik overigens meteen na het parkeren van de scooter aangesproken door een van de verkopers met het bijna dwingende verzoek om een sarong te kopen. Als je nee zegt proberen ze in te praten op je gevoel door het te hebben over ‘good luck’ en ‘good karma’. Weet in elk geval dat je een sarong krijgt bij je entreeticket (50.000 Rupiah).

Tip: Op Bali zul je bij praktisch elke toeristische gelegenheid wel verkopers tegenkomen die soms op agressieve wijze hun aanbod proberen te verkopen. Ze proberen soms echt op je gevoel in te praten en nemen geen genoegen met een enkele nee. Als je geen interesse hebt is mijn advies: doorlopen en de verkopers bedanken voor hun aanbod: tidak, terima kasih (betekent nee, bedankt). 

2. Ontdek de Balinese kunst op het land

De rijstvelden op Bali zijn een waar kunstwerk en leveren schilderachtige plaatjes op. Dankzij het unieke Soebak bewateringssyteem hebben de rijstvelden ook een plekje op de UNESCO werelderfgoedlijst verdiend.

Het Subak-systeem is een uniek agrarisch systeem dat de traditionele irrigatiepraktijken van de rijstvelden op Bali omvat. Het is een sociaal en cultureel systeem dat de gemeenschappen van rijstboeren op Bali verbindt en waterbeheer combineert met religieuze en culturele tradities.

Het Subak-systeem wordt beschouwd als een levend cultureel landschap en werd in 2012 toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het omvat niet alleen de fysieke infrastructuur van kanalen, sluizen en irrigatiepoelen, maar ook de traditionele kennis, gebruiken, ceremonies en gemeenschapsorganisatie die betrokken zijn bij het beheer van waterbronnen en rijstteelt.

Het Subak-systeem wordt beheerd door de lokale boerengemeenschappen en is gebaseerd op principes van gemeenschappelijk beheer, samenwerking en duurzaam gebruik van waterbronnen. Het systeem omvat een complex netwerk van kanalen en sluizen die het water verdelen en controleren om de rijstvelden op de juiste momenten te bevloeien. De planning van het watergebruik wordt vaak bepaald door gemeenschappelijke vergaderingen en rituelen, waarbij spirituele overtuigingen en culturele tradities een belangrijke rol spelen.

Waar vind ik al die rijstvelden in Ubud?

Bali's meest bekende: Tegalalang!

Tegalalang

De meest bekende van Ubud zijn de rijstterrassen van Tegalalang, gelegen op zo’n 30 minuten van Ubud centrum. Met de komst van Instagram zijn er meer dan genoeg fotospots gecreëerd rondom de rijstvelden: van schommels tot restaurantjes en cafétjes. Zelf had ik pech en waren de rijstvelden nog modderig, wat niet dat “perfecte” plaatje opleverde waar ik vooraf op hoopte.

Desondanks is de terrasvormige structuur van de rijstvelden gelegen in een groene vallei echt een prachtig gezicht. Als je op tijd genoeg bent kun je in alle rust genieten van het prachtige uitzicht vanaf de uitkijkpunten langs de rijstveldpaden.

Voor een wandelroute kun je navigeren naar deze plek op Google Maps. Ik was er om 06:00 om de drukte voor te zijn en was als enige bij de rijstvelden. Heerlijk die rust!

• Rondom Tegalalang

  Na mijn bezoek aan Tegalalang ben ik rondjes gaan rijden op de scooter en vond ik vanzelf enkele prachtige rijstvelden langs de weg. Geen terrasvormige zoals die van Tegalalang, maar doordat ze volledig in bloei waren kleurden ze in ieder geval een heel stuk mooier. Om je op te weg te helpen deel ik hieronder een 2-tal locaties waar je zonder twijfel prachtige rijstvelden zult tegenkomen:

   

  • Nummer 1
  • Nummer 2

   

  Het beste advies om de ‘geheime’ rijstvelden te vinden is gewoonweg verloren raken in het moment al rondrijdend nabij Tegalalang. Je komt er vanzelf meer dan genoeg tegen!

Een en al groen rondom de rijstvelden! 

4. Mount Batur beklimmen

Het beklimmen van de Mount Batur vulkaan is een onvergetelijke ervaring die je niet mag missen tijdens je reis naar Bali. Hoe vaak zeg je namelijk dat je een actieve vulkaan hebt beklommen? Met een klein beetje extra geluk biedt de actieve vulkaan je een spectaculair uitzicht op de zonsopgang vanaf de top.

Om je verwachtingen voor het beklimmen van de Mount Batur vulkaan te managen heb ik in deze blog mijn ervaringen gedeeld.

5. Koffie en theeplantage bezoeken

Je zult er vast wel eens van gehoord hebben, de Civet koffie. Deze koffie is ook wel bekend als de duurste koffie ter wereld. Op Bali zijn er nabij Ubud diverse koffie- en theeplantages waar men je maar wat graag kennis wil laten maken met deze unieke koffiesoort. Je krijgt een gratis rondleiding en proeverij van diverse koffie- en theesoorten, waarbij je voor de Civet koffie zo’n € 3,25 betaald.

Het doel van deze hele proeverij is natuurlijk dat je daarna in hun winkeltje enkele producten koopt voor thuis.  

Let op: Bij de koffieplantages zit de Civet (Luwak op z’n Indonesisch) kat gevangen in een kleine kooi. Aangezien het nachtdieren zijn, zie je ze overdag dus enkel en alleen slapen. Volgens de lokale gids worden ze maar een week in de kooi tentoongesteld, alvorens ze weer het wild in mogen; maar volgens de lokale inwoners is niets minder waar. Beetje jammer dat men deze wilde dieren gevangen houdt voor de toeristen.   

6. Watervallen bezoeken

Ubud biedt niet alleen prachtige rijstvelden en tempels, maar ook enkele van de mooiste watervallen van het eiland. De watervallen zijn een must-see voor natuurliefhebbers en avonturiers die op zoek zijn naar verfrissing en adembenemende uitzichten. In het regenseizoen heb je kans op modderachtige watervallen, niet zo prettig om dan even een duik te nemen.

• Tegenungan waterval
  

Een van de bekendste watervallen in de omgeving van Ubud is de Tegenungan waterval. Deze waterval ligt op slechts een half uur rijden van Ubud en biedt normaliter kristalhelder water en een prachtige jungle-omgeving. Toen ik er was had ik pech met de modder, een gevalletje expectations versus reality. Bij goede condities is het een perfecte plek om af te koelen op een warme dag en te genieten van de schoonheid van Bali.

Entree: 15.000 Rupiah (+/- €1,00)

Parking: 5.000 Rupiah (+/- €0,30)

7. Ontdek de lokale kunst en ambachten

Ubud staat bekend om zijn rijke kunst- en ambachtstradities. Je kunt de vele kunstgalerijen, ambachtelijke markten en ateliers bezoeken om lokale schilderijen, houtsnijwerk, batik en andere traditionele ambachten te bewonderen en te kopen (als het natuurlijk in je backpack of koffer past).

8. Neem deel aan een yoga- of meditatiesessie

Ubud is een populaire bestemming voor yoga, meditatie en wellness. Er zijn tal van yoga- en wellnesscentra waar je kunt deelnemen aan yogalessen, meditatiesessies en andere ontspannende activiteiten om te ontspannen en tot rust te komen. Hiervoor is The Yoga Barn een absolute aanrader: er heerst een heerlijke, rustgevende sfeer en er is heel veel keuze uit diverse soorten yoga.

9. Culinair Ubud!

Night Markets zijn absoluut mijn favoriet, vlakbij Ubud ligt de Sayan Night Market. Absoluut een bezoek waard om diverse lokale specialiteiten te proeven. Van de Bakso soep tot serabi solo pannenkoekjes. Verdere aanraders:

• Cafe Pomegranate, lekker eten tussen de rijstvelden
• Suka Espresso Ubud: Modern ontbijt, lunch en koffiezaakje

Hoeveel nachten in Ubud?

Ik snap meer dan goed dat mensen hier langer willen blijven, want de sfeer die er heerst is echt top. 4-5 nachten is wat ik je aan zou raden, zodat je ook genoeg tijd hebt om de omgeving van Ubud te verkennen.

Vanuit Ubud kun je naar:

• Uluwatu: 1,5 uur
• Sidemen: 1 uur
• Nusa Lembongan: 45 minuten naar de haven van Sanur en 30 minuten op de ferry
• Nusa Penida: 45 minuten naar de haven van Sanur en +/- 30 minuten op de ferry