Koh Phangan - Meer dan de full moon party

Zodra je Koh Phangan zegt zullen veel mensen meteen aan de Full Moon Party denken. Het maandelijkse feest dat, zoals de naam verklapt, plaatsvindt tijdens volle maan is de voornaamste reden dat de meeste vakantiegangers hier naartoe willen.

Feesteiland, prachtig uitzichtpunt en een verlaten waterpark

Mocht je niet van een feestje houden kun je alsnog een prima tijd hebben op het eiland. Wat er naast de Full Moon Party nog meer te doen is lees je in dit artikel!

Aankomst op Koh Phangan

Nadat je voet aan land hebt gezet vind je op enkele honderden meters meteen diverse scooter verhuurders. Ik heb bij meerdere geprobeerd om eentje te huren zonder mijn paspoort als borg af te moeten staan, maar zonder succes. Toch maar gezwoegd en voor 250 Baht per dag een prima Honda Click (125cc) gehuurd.

Mocht je niet met de scooter willen gaan kun je met een gedeelde taxi naar je plek van bestemming gaan. Op de taxi’s staan de plekken waar men zal stoppen, het enige nadeel is dat je moet wachten tot de taxi vol is en kan gaan rijden.

1. Loop ‘door het water’ naar Koh Ma

Officieel is Koh Ma een apart eiland, gelukkig heb je geen boot nodig om er te komen! Als het eb is zul je een zandbank zien, tijdens vloed zul je door de met water bedekte zandbank moeten lopen. Toen ik er vroeg in de ochtend was had ik geen geluk, later in de middag evenmin. Om er te komen zul je door het Koh Ma beach resort heen moeten, dit wijst zich vanzelf.

2. Bottle Beach & Viewpoint

Bottle Beach heeft haar naam te danken aan het feit dat er heel veel flesjes op dit strand aanspoelden. Het is niet heel gemakkelijk om er te komen, dus met een beetje geluk zul je het strand nagenoeg voor jezelf hebben als je niet te laat op de dag gaat.

Voor een prachtig uitzicht over het strand is het gelijknamige viewpoint absoluut een bezoek waard. Op de grote stenen kijk je uit over het strand, het ondergelegen bos en de zee. Als je een drone hebt dan is het een waar genot om er beelden te maken!

Viewpoint bezoeken

Vanuit Bottle Beach: bij het gelijknamige resort aan het strand zul je een bord vinden dat je richting het viewpoint zal leiden. De route vanuit hier spreekt voor zich, let wel op dat je muggenspray meeneemt voor als je in het bos moet lopen.

De gemakkelijkste optie is met de scooter navigeren naar het Bottle Beach Viewpoint op Google Maps, je scooter parkeren en een kleine 10-15 minuten lopen. Een gedeelte is vlak, het ander gedeelte is een klein stukje klimmen. Draag geen slippers (fout die ik zelf heb gemaakt), je hebt dan namelijk weinig grip.

Eenmaal bij het viewpoint aangekomen is het nog even klauteren onder een grote steen, waarna je (als je jezelf daar comfortabel bij voelt) op de grote steen kunt klimmen.

3. Verlaten waterpark

Gesloten als gevolg van COVID-19 in 2021 en sindsdien niet meer geopend. Het verlaten waterpark Slip 'n Fly is een fascinerende plek die ooit een populaire attractie was, maar nu is overgelaten aan de natuur. Slip 'n Fly was oorspronkelijk een waterpark met glijbanen en zwembaden, gelegen in een weelderige groene omgeving. Het was een populaire attractie onder toeristen en locals die op zoek waren naar avontuur en waterpret.

De glijbanen waren bekend om hun hoge snelheid en spannende afdalingen, en het park was een favoriete plek voor bezoekers om te genieten van verkoeling in het water en plezier te hebben met vrienden en familie. Verder waren en nog voldoende spellen en challenges waaraan je mee kon doen en onder andere drank kon winnen.

Nu staat het verlaten waterpark er nog steeds, overwoekerd door de natuur en bedekt met vegetatie. De glijbanen zijn verroest en vervallen, de zwembaden zijn leeg en de ooit bruisende sfeer is verdwenen. Het heeft wat dat betreft wel iets weg van het verlaten waterpark in Hue!

Ondanks de verlaten staat van het waterpark, is het nog steeds een fascinerende plek om te bezoeken voor avontuurlijke reizigers en urban explorers (zoals ik). De overwoekerde glijbanen en zwembaden creëren een unieke en mysterieuze sfeer, en het is interessant om de vergane glorie van wat ooit een bruisende attractie was te zien.

Officieel is het terrein privé eigendom, maar de toegangspoorten waren ‘gewoon’ open en er stonden nergens waarschuwingsborden. Als je besluit om Slip 'n Fly te bezoeken, zorg dan in ieder geval dat je respectvol bent voor het terrein.

4. Relaxen op het strand

Stranden genoeg op Koh Phangan!

Haad Rin Beach: Haad Rin Beach is misschien wel het bekendste strand op Koh Phangan vanwege de legendarische Full Moon Party die hier elke maand plaatsvindt. Het strand heeft een levendige sfeer met talloze bars, restaurants en winkels. Overdag kun je genieten van het witte zand en het heldere water, en 's avonds komt het strand tot leven met muziek, dans en vuurshows.

Thong Nai Pan Noi Beach: Dit strand wordt vaak beschouwd als een van de mooiste stranden van Koh Phangan. Het is een rustiger strand, omgeven door weelderige groene heuvels en met een schilderachtig uitzicht op de zee. Het strand heeft fijn wit zand en het water is perfect om te zwemmen en te snorkelen.

Salad Beach: Salad Beach, of Haad Salad, is een rustig en vredig strand aan de noordwestkust van Koh Phangan. Het strand heeft kalme wateren, perfect om te zwemmen en te snorkelen. Het is ook een geweldige plek om te genieten van de zonsondergang en te ontspannen in een van de vele hangmatten die langs het strand staan.

Mae Haad Beach: Een van de drukkere stranden op Koh Phangan, maar nog steeds een prachtige plek om te bezoeken. Het strand heeft fijn wit zand en kristalhelder water, ideaal om te zwemmen en te snorkelen. Je kunt ook genieten van een wandeling over de zandbank die Mae Haad Beach verbindt met het nabijgelegen eiland Koh Ma, waar je kunt snorkelen en het kleurrijke koraalrif kunt verkennen.

5. Pantip markt

Ik hou van de Thaise avondmarkten! Naast heerlijk lokaal (en een klein beetje Internationaal) eten biedt deze bruisende markt ook een verscheidenheid aan kleding, accessoires, souvenirs en handwerk. Je kunt hier unieke items vinden, zoals handgemaakte sieraden, kleding van lokale ontwerpers, houtsnijwerk en andere ambachtelijke producten.

Ze bieden trouwens 100 verschillende soorten 'smoothies' aan bij sommige kraampjes, al is het meer water met een fruitsuiker siroop dan een echte smoothie. Beetje jammer!

6. Toch een feestje vieren?

Mijn planning omgooien in het zuiden van Thailand was wat lastig, dus kwam ik enkele dagen na de Full Moon Party op het eiland aan. Desalniettemin zag ik langs de weg nog voldoende posters met evenementen die plaatsvinden op het eiland. Het Waterval Festival, de Half Moon Party en ga nog maar even door. Uiteraard kun je er indien gewenst ook voor kiezen om te verblijven in een feesthostel, zoals het Arena Hostel.

7. Kennis maken met de Thaise cultuur

Kennis maken met de Thaise cultuur kan door bijvoorbeeld het volgen van een Kookcursus. Zelf heb ik 'm in Chiang Mai gevolgd, maar mocht je niet die kant op gaan kun je bijvoorbeeld kiezen om er een op Koh Phangan te volgen. Op het eiland zijn er diverse plekken waar je een kookcursus kunt volgen. Zeg nu zelf, je wil toch weten hoe je die overheerlijke Pad Thai ook thuis kunt maken!?

Om toch een beetje fit te blijven op reis is een Muay Thai les ideaal. Er zijn diverse Muay Thai scholen waar je een les kunt volgen, of je nu net begint of al wat meer ervaring hebt vanuit thuis met de vechtsport. Liever geen inspanning leveren en toch kennismaken met de sport? Dan kun je altijd nog naar een wedstrijd gaan.

Full Moon Party

Van medereizigers hoorde ik dat accommodaties al vroeg zijn volgeboekt, waarbij de meeste ook een minimale verblijfsduur van 3 dagen hanteren. Door de groeiende populariteit van het feest kampt het eiland met een accommodatietekort. Dat ik van een aantal mensen al heb gehoord dat ze daarom maar “gewoon” op het strand hebben geslapen en daarna het eiland weer hebben verlaten verbaasd me dan ook niets. Het is maar dat je het weet!